Quelque part en Centre Afrique... Agu est un jeune garçon d'une dizaine d'années. Il vit dans un village avec sa famille. La guerre civile éclate, opposant les milices du gouvernement et les factions rebelles.
Un jour, des miliciens font un raid sur son village. Son père et son frère sont tués ; Agu s'enfuit seul dans la brousse.
Il est retrouvé par un groupe de rebelles, conduit par le charismatique "Commandant". Celui-ci décide d'en faire un soldat. Soufflant le chaud et le froid, le Commandant manipule ses enfants soldats. Tour à tour "père" et bourreau, il les pousse à commettre l'irréparable.
Même si le sujet n'est pas nouveau, l'histoire de ce jeune garçon nous touche, parce qu'il est entraîné malgré lui dans la folie guerrière. L'utilisation d'un vocabulaire en "root english", soit "petit nègre" pour rédiger ce roman nous donne l'impression d'être dans la tête d'Agu.
A coup de marches forcées dans la brousse, de raids sanglants et de bonnes paroles distillées par leur gourou qui se sert de magie bidon pour leur faire croire qu'ils sont devenus immortels, le jeune garçon devient peu à peu un animal.
Bêtes sans patrie" raconte cette métamorphose et le pire dans cette histoire, c'est qu'elle est celle de milliers d'enfants dans notre monde moderne.
